Hernia discal: recupera tu vida sin cirugías innecesarias

¿Qué es una hernia discal?

La hernia discal (también llamada hernia de disco) es la salida o protrusión del núcleo pulposo del disco intervertebral hacia el canal medular o foraminal, comprimiendo raíces nerviosas y produciendo dolor irradiado, hormigueo y debilidad.

Los discos intervertebrales son estructuras gelatinosas que actúan como amortiguadores entre las vértebras. Cuando se desgastan o sufren un esfuerzo excesivo, el contenido puede salirse y presionar nervios cercanos. El 85% de las hernias discales se resuelven sin cirugía mayor con tratamiento adecuado y oportuno.

Síntomas de hernia discal

Los síntomas de hernia discal dependen de la ubicación (cervical o lumbar) y el grado de compresión nerviosa. Los más frecuentes son:

Síntomas según la ubicación

Hernia cervical (C5-C6, C6-C7): dolor de cuello, irradiación al hombro, brazo y mano. Hormigueo en dedos. Debilidad para sujetar objetos. Tortícolis frecuente.

Hernia lumbar (L4-L5, L5-S1): dolor lumbar, ciática (dolor que baja por glúteo, pierna y hasta el pie), hormigueo o adormecimiento, debilidad para caminar de puntas o talones, dificultad para sentarse o pararse.

Causas de la hernia discal

Las causas más frecuentes de hernia discal son:

• Degeneración discal: el desgaste natural por edad debilita los discos
• Esfuerzos físicos: levantar peso de forma incorrecta es la causa más frecuente
• Movimientos repetitivos: trabajo físico, deportes de alto impacto
• Traumatismos: accidentes, caídas, golpes en la espalda
• Sedentarismo: debilita la musculatura que protege la columna
• Sobrepeso y obesidad: aumenta la carga sobre los discos lumbares
• Tabaquismo: reduce la oxigenación y nutrición de los discos
• Predisposición genética: algunas personas tienen discos más débiles
• Postura inadecuada: mantenida durante años

Diagnóstico de la hernia discal

El diagnóstico combina exploración clínica y estudios de imagen. Una sola radiografía no es suficiente para diagnosticar una hernia — se necesita resonancia magnética para visualizar el disco y los nervios.

• Historia clínica detallada: tiempo de evolución, intensidad, factores desencadenantes
• Exploración neurológica: reflejos, fuerza muscular, sensibilidad, signos de Lasegue
• Radiografía: primer estudio para descartar otras causas (no muestra el disco)
• Resonancia magnética (RM): ESTUDIO DE ELECCIÓN. Muestra disco, nervios y tejidos blandos
• Tomografía computarizada: en casos seleccionados o si RM no es posible
• Electromiografía: evalúa el grado de compresión nerviosa

Tratamiento de la hernia discal

El tratamiento de hernia discal sigue un protocolo escalonado: empezamos con lo menos invasivo y avanzamos solo si es necesario. El 85% de pacientes mejoran con tratamiento conservador sin necesidad de cirugía.

Ejercicios para hernia discal: prohibidos y recomendados

El ejercicio es parte fundamental del tratamiento de hernia discal, pero no cualquier ejercicio. Algunos movimientos pueden empeorar la hernia, mientras que otros la ayudan a reabsorberse.

❌ Ejercicios PROHIBIDOS con hernia discal

• Levantamiento de pesas con flexión lumbar (peso muerto convencional)
• Sentadillas profundas con peso pesado
• Abdominales tradicionales (sit-ups con piernas estiradas)
• Deportes de alto impacto: correr en superficies duras, vóleibol, gimnasia
• Yoga con flexiones profundas hacia adelante (uttanasana, paschimottanasana)
• Cargar objetos pesados con la espalda (siempre con piernas)
• Movimientos rotatorios con carga

Específicamente para hernia L5-S1: ejercicios prohibidos

• Hiperextensión lumbar (arquear la espalda hacia atrás)
• Sentarse por períodos largos sin pausas
• Correr cuesta abajo

✅ Ejercicios RECOMENDADOS

• Plancha (plank) — fortalece el core sin presionar discos
• Bird dog — estabiliza columna y mejora propiocepción
• Puentes de glúteos — alivia tensión lumbar
• McKenzie (extensiones suaves) — para hernias específicas
• Estiramiento del piriforme — alivia ciática
• Caminata diaria 20-30 min en superficie blanda
• Natación (estilo libre o espalda)
• Bicicleta estática con respaldo
• Pilates terapéutico supervisado