Fractura de columna vertebral: tipos, tratamiento y recuperación

Dolor de espalda intenso y súbito (sobre todo después de una caída o esfuerzo), disminución de estatura, joroba progresiva (cifosis), limitación para moverse y dolor que empeora al estar de pie y mejora acostado. En fracturas graves puede haber debilidad u hormigueo en piernas o brazos, lo que indica compromiso medular y es una urgencia.

Lo ideal es dormir boca arriba con una almohada bajo las rodillas para descargar la zona lumbar, o de lado en posición fetal con almohada entre las piernas. Evita dormir boca abajo, evita girar el tronco al levantarte (usa la técnica de log roll: gira en bloque, baja las piernas y empuja con los brazos) y mantén siempre la espalda recta. Si usas corsé, sigue las indicaciones del especialista.

Una fractura vertebral por compresión sin cirugía suele consolidar en 8 a 12 semanas con corsé y reposo relativo. Con vertebroplastia o cifoplastia, el alivio del dolor es inmediato y la mayoría retoma actividades en pocos días. Las fracturas inestables tratadas con cirugía pueden requerir 3 a 6 meses de recuperación completa.

No. Las fracturas estables por compresión (las más comunes en adultos mayores con osteoporosis) suelen tratarse con corsé, analgésicos y reposo. La cirugía mínimamente invasiva (vertebroplastia o cifoplastia) se reserva para dolor intenso que no cede o pérdida de altura significativa. Las fracturas inestables, por estallido o con compromiso neurológico sí requieren cirugía estabilizadora con tornillos.

Son procedimientos mínimamente invasivos para fracturas vertebrales por compresión. La vertebroplastia inyecta cemento óseo en la vértebra fracturada para estabilizarla y aliviar el dolor. La cifoplastia primero introduce un balón que recupera la altura perdida y luego rellena con cemento. Ambas se hacen con anestesia local o sedación, duran 30 a 60 minutos y el paciente se va caminando el mismo día.

Una fractura sin tratamiento puede consolidar mal y dejar deformidad permanente (joroba), dolor crónico, pérdida de altura, alteración respiratoria por la postura encorvada y mayor riesgo de fracturas adicionales (efecto cascada). En fracturas inestables sin tratamiento existe riesgo de daño medular con parálisis. Por eso es clave acudir con un especialista al primer síntoma.

El costo varía según el tipo de fractura y el tratamiento. El tratamiento conservador (consulta, corsé y seguimiento) es accesible. La vertebroplastia o cifoplastia tiene un costo intermedio y suele cubrirse por seguros de gastos médicos. La cirugía con instrumentación es la opción más costosa. En la Clínica Avanzada de Columna damos cotización clara después de la valoración y aceptamos todas las aseguradoras.

Sí, es la causa más frecuente en adultos mayores. La osteoporosis debilita el hueso y la vértebra puede colapsarse con esfuerzos mínimos como toser, agacharse o cargar peso ligero. Por eso, además de tratar la fractura, es indispensable tratar la osteoporosis con calcio, vitamina D, bisfosfonatos u otros medicamentos según indique el especialista. Sin tratar la osteoporosis, las fracturas tienden a repetirse.

T12 y L1 son las vértebras más frecuentemente fracturadas porque están en la zona de transición entre la columna torácica rígida y la lumbar móvil. Sus consecuencias incluyen dolor en banda alrededor del abdomen, deformidad cifótica, pérdida de estatura y, en fracturas graves, compromiso del cono medular con alteración de esfínteres y debilidad en piernas. El tratamiento oportuno previene la mayoría de estas complicaciones.

Sí. La prevención incluye: densitometría ósea a partir de los 50 años (mujeres) o 65 años (hombres), tratamiento temprano de la osteoporosis, consumo adecuado de calcio y vitamina D, ejercicio de carga (caminar, pesas ligeras), prevención de caídas en casa (alfombras, iluminación, barras de apoyo) y evitar el tabaco y el alcohol en exceso.